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O povoamento da região começou em 1532, com a fundação da Vila de São Vicente pelos jesuítas portugueses. A partir do século XVII, na região de São Paulo, iniciaram-se as expedições pelo interior do Brasil à procura de novas riquezas e de indígenas para serem escravizados. No final do século, os bandeirantes paulistas encontraram pedras preciosas na região de Minas Gerais, dando início ao ciclo do ouro. A mineração chamou a atenção da Coroa Portuguesa, que se instala no Rio de Janeiro, uma vez que as plantações de cana-de-açucar no Nordeste estavam em decadência.
A época foi marcada por diversas mudanças econômicas na Região, com a abertura dos portos para as nações amigas e a Independência do Brasil em 1822, fazendo da Região Sudeste o centro financeiro do país. Já na década de 1920, com a quebra da bolsa de Nova Iorque, e a queda no preço do café no mercado internacional, o então presidente Getúlio Vargas inicia um processo de industrialização em São Paulo que, posteriormente, se espalhou pelos outros estados do Sudeste.
Com clima predominantemente tropical e vegetação de Mata Atlântica, a região abriga vários rios importantes, que são utilizados tanto para navegação quanto para a produção de energia elétrica através de usinas hidrelétricas, com destaque para a Furnas. É a região mais industrializada e desenvolvida do Brasil, com a atividade petrolífera em pleno vapor através dos portos de Santos e do Rio de Janeiro.
A região é bem servida por modernos e equipados aeroportos internacionais e domésticos e sua rede ferroviária representa praticamente a metade de todas as estradas de ferro do Brasil.
Na Região Sudeste não existe uma cultura uniforme, que é miscigenada, assim como seu povo. A culinária é muito rica e as novas religiões ganham cada vez mais adeptos.
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